Il sensemaking è un processo che non ha né un inizio chiaro né una fine definita, ma è un insieme di flussi continui, di sorprese e di emozioni.
Le emozioni sono sentimenti soggettivi. Possono essere considerate positive quando si verifica qualcosa di inatteso che risulta essere piacevole o quando non si verifica qualcosa di spiacevole che era atteso, negative nelle situazioni opposte.
Le emozioni incidono sui flussi interrompendoli e provocando ciò che Weick chiama arousal.

Weick definisce il concetto di arousal per descrivere l’interruzione dei flussi cognitivi e/o di esperienza provocata dalle emozioni.
Le emozioni negative determinano un aumento dell’arousal, attivano un processo che porta l’individuo a focalizzare l’attenzione sugli aspetti che ritiene importanti tralasciando tutti gli altri e il risultato è tanto più perverso quando più le informazioni che sono trascurate sono rilevanti.
In definitiva l’arousal assorbe attenzione, riduce il numero di informazioni che possono essere rappresentate ed elaborate, rende più difficile il processo di sensemaking.